《行星》經典語錄

自17世紀始，在衆多的天體中，行星一直是被研究得最頻繁的一類。一代又一代的人們孜孜不倦地用不斷改進過的工具和不斷完善的科學理論來重新探索這些宇宙中最靠近我們的鄰居。到了17世紀末，憑着強大的望遠鏡，人類揭示了土星環的結構，標出了火星上的暗區和亮區，並描繪了木星雲帶的變化。偉大的英國科學家艾薩克·牛頓（Isaac Newton）不僅發明了一種全新的望遠鏡——使用鏡面而非透鏡以提升其*能，而且還透過牛頓運動定律和萬有引力定律爲解釋開普勒橢圓定律提供了理論基礎。

我們的家園，這顆被稱爲地球的行星，僅僅是被太陽這個普通黃*恆星的引力束縛着的衆多天體中的一個。太陽系中的成員不計其數：少數幾個較大的天體，加上一羣圍繞在它們周圍的小天體，還有無數*塊和石礫——它們都在各自的軌道上圍繞太陽運轉。長久以來，在這些較大的天體之間，有九個被視爲行星——如果按到太陽的距離由近到遠排序的話，它們分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。然而，“到底有多少行星”這個問題一直是爭論的焦點。根據最新近的定義，冥王星就被排除出了行星的家族，行星的成員也從而減爲了八個。

在那段時間裏，巨行星的衛星家族也在不斷壯大。這些衛星在各自的“迷你太陽系”中運轉，它們的大小千差萬別：有一些衛星，如木衛三和土衛六，甚至比水星還要大；然而也有一些小到連用望遠鏡都不太能察覺——這些基本都是被捕獲的小行星，比如火星的兩顆衛星。